东方网记者范易成10月12日报道:继上月中旬启动建设日喀则40米口径射电望远镜之后，中国科学院上海天文台今天又宣布长白山40米口径射电望远镜项目启动建设。日喀则与长白山的两台望远镜建成后，中国VLBI观测网将从现有的“四站一中心”升级为“六站一中心”，同时将具备“双子网、双目标”能力，观测的灵敏度和空间分辨率将获得巨大提升。
施工便道建设
据介绍，长白山射电望远镜是一架全实面、全可动、高精度、多用途的地平式射电望远镜，未来计划配备7个波段高灵敏度致冷接收机，实现700MHz至50GHz连续频谱覆盖以及S/X双频段同时观测，具备升级到86GHz观测的潜力。望远镜建成后将承担探月工程四期和深空探测VLBI测定轨任务。
施工前站址照片
2022年9月，工程地质详勘现场及岩样(右图)
VLBI技术用通俗的话来说，就是把几个小望远镜联合起来，达到一架大望远镜的观测效果。基于VLBI技术本身的特点，望远镜之间的距离(基线)越长，所形成的“虚拟的”望远镜的“等效口径”就越大，多个望远镜联合观测的灵敏度和空间分辨率也越高。
目前，中国VLBI网是由上海65米天马望远镜、北京密云50米望远镜、云南昆明40米望远镜、乌鲁木齐南山26米望远镜和上海VLBI数据处理中心构成，已圆满完成“嫦娥”探月工程一期至三期以及“天问一号”火星探测的VLBI测定轨任务，做出了突出贡献。但现有的VLBI观测网已无法满足我国后续深空探测任务规划中对不同天区、两个不同探测器同时进行测轨的需求。在这一背景下，上海天文台提出升级我国VLBI网。为实现这一目标，计划在我国东北部的吉林长白山和西南部的西藏日喀则新建两台40米口径射电望远镜。
升级过程中，项目团队考虑的一个重要因素就是“拉长基线”，即增加两个望远镜之间的距离，使“等效口径”变大。日喀则与长白山的两台望远镜建成后，新的最长基线将为长白山和日喀则的约3800公里基线，超过原有上海和乌鲁木齐的约3200公里基线，最大角分辨率提升18%。与此同时，相对于上海天马望远镜的经度位置，长白山40米射电望远镜更靠近我国版图东侧，比天马望远镜更向东增加了6.6度，将比天马望远镜早26分钟捕获到深空目标。
中国科学院所属中国VLBI网基于自主技术，在国际上首次将实时VLBI技术用于月球与深空探测器的高精度测定轨、定位，在探月工程历次任务和首次火星探测任务中发挥了不可替代的重要作用。经过十余年的发展，VLBI技术能力不断增强，总体能力已达到国际先进水平，形成了鲜明的中国特色。
