当地时间周二，美国国家航空航天局(NASA)表示，由于部件故障，其詹姆斯韦伯太空望远镜上的中红外探测器(MIRI)停止使用观测模式。
据悉，韦伯望远镜搭载的中红外探测器可以看到不可见的光波，有助于观测新生恒星等天体的细节特征。在过去的两个月里，韦伯望远镜发回了一系列令人惊叹的深空图像，其中中红外探测器功不可没。例如，该望远镜使用中红外探测器拍摄了著名的“斯蒂芬五重奏”星系团的照片。
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然而，今年8月底，韦伯望远镜团队发现中红外探测器用于切换观测波长的一个轮子的摩擦力增加，影响了中红外探测器的四种观测模式之一。9月6日，团队召集人员组成异常事件审查委员会，决定暂停使用该观察模式。目前技术人员正在想办法解决。
美国宇航局表示，中红外探测器的其他模式正常，可以继续观测，整个韦伯望远镜的其他组件也工作正常。韦伯配备了四种仪器，有17种观测模式，每种模式都可以用来寻找宇宙中不同种类的信息。例如，中分辨率光谱中的中红外探测器的各种观测模式可用于分析行星形成的碎片盘中的分子，而望远镜的其他模式更适合观测类星体或拍摄遥远星系的详细照片。
这已经不是韦伯望远镜自去年底进入预定轨道以来第一次出现问题了。今年6月，韦伯望远镜被一颗微流星体击中，导致其中一面镜子受损。这一事件并不意外。虽然望远镜价值100亿美元，但在太空旅行中被太空碎片击中是不可避免的。
